강서구치과 치아가 씹기 말고 하는 일, 발음·치열·턱 기능과 검진 포인트

치아는 음식을 씹는 것 이상의 일을 합니다

치아는 평소에는 존재를 잊고 지내다가 아프거나 빠졌을 때에야 소중함을 느끼게 됩니다. 음식을 잘게 부수는 일이 가장 잘 알려져 있지만, 그 밖에도 맡은 역할이 여러 가지입니다.

앞니와 혀가 맞닿아 만들어 내는 소리가 있어 치아가 빠지거나 틈이 생기면 발음이 새는 느낌이 들 수 있습니다. 또 치아는 가지런히 맞물리면서 서로를 지지하기 때문에 한 곳이 무너지면 주변 치아의 위치와 씹는 습관에 영향을 줄 수 있습니다.

얼굴 아랫부분의 모양과 턱 관절의 사용도 치아와 연결되어 있습니다. 한쪽으로만 씹는 습관이 오래 이어지면 턱의 피로감이나 얼굴 균형에 영향을 줄 수 있다고 알려져 있어, 불편을 참고 지내기보다 확인해 보는 것이 좋습니다.

특히 성장이 끝난 어른의 치아는 한 번 상하면 스스로 회복되지 않는다는 점이 중요합니다. 작은 변화일 때 확인해 두는 것이 이후 치료의 부담을 줄이는 방법입니다.

치아가 상하는 과정과 초기에 보이는 신호

음식물과 세균이 쌓여 치아 표면이 녹아내리는 것이 충치이고, 갈라지거나 금이 간 치아는 시간이 지나며 틈으로 세균이 들어가 문제를 키울 수 있습니다. 증상이 처음에는 단 음식이나 찬 음식에 시린 정도로 시작하는 경우가 많습니다.

씹을 때 한쪽에서만 찌릿하거나, 특정 방향으로 물 때 불편하거나, 치아 색이 달라진 부분이 보이면 검진을 받아 보시길 권합니다. 통증이 사라졌다고 해서 나은 것이 아닐 수 있어, 신경이 죽어 아프지 않은 경우도 있기 때문입니다.

초기에 발견하면 상한 부분을 제거하고 충전하는 비교적 간단한 방법으로 기능을 회복할 수 있는 경우가 많습니다. 반면 손상이 깊어지면 치료 범위가 넓어지거나 치아를 지키기 어려워질 수 있습니다.

차가운 바람이 스칠 때 시린 느낌이나 잇솔질할 때 반복되는 피가 함께 있다면 잇몸 문제일 수도 있으니 함께 이야기해 주세요.

검진에서 확인하는 것과 영상 검사

치과에서는 먼저 입안을 눈으로 확인하고 필요에 따라 엑스선 촬영을 합니다. 치아 뿌리 주변과 잇몸뼈 상태, 눈으로 보이지 않는 충치와 염증은 영상으로 확인하게 됩니다.

치아를 잃은 자리에 대한 계획이 필요할 때는 3차원 영상으로 턱뼈의 폭과 높이, 신경의 위치, 남아 있는 뼈의 양을 살피기도 합니다. 이 정보가 있어야 어떤 방법이 가능한지, 뼈가 부족하다면 보강이 필요한지를 설명받을 수 있습니다.

잇몸뼈가 얇거나 염증으로 많이 내려가 있다면 방법과 순서가 달라질 수 있습니다. 여러 개의 치아를 잃은 경우에는 필요한 개수와 위치, 고정하는 방식을 함께 살펴보게 됩니다.

영상 검사의 방사선 노출이 걱정된다면 촬영 목적과 범위를 먼저 물어보세요. 임신 중이거나 임신 가능성이 있다면 촬영 전에 반드시 알려야 합니다. 어떤 검사가 왜 필요한지 설명을 듣고 동의한 뒤 진행하는 것이 원칙입니다.

잃은 치아를 채울 때 따져 볼 기준

치아가 빠진 자리를 채우는 방법으로는 임플란트, 브릿지, 틀니 등이 있고 각각 장단점이 있습니다. 어느 방법이 낫다고 일률적으로 정할 수 없으며, 남은 치아와 뼈 상태, 전신 건강, 원하는 관리 방식에 따라 달라집니다.

씹는 힘을 어느 정도 회복할 수 있는지는 방법과 개인에 따라 다르므로 수치로 단정해서 기대하기보다 실제로 어떤 음식을 먹기 편해질지 진료에서 구체적으로 물어보세요.

또 씹는 운동이 줄면 식사가 부드러운 음식 위주로 바뀌어 영양 균형에 영향을 줄 수 있습니다. 평소 식사에서 피하게 되는 음식이 있다면 그 목록을 상담에서 알려 주세요.

치아를 모두 잃은 분이나 여러 개를 잃은 분은 고정되는 보철과 탈착식 보철의 차이, 관리 방법, 점검 간격까지 비교해 보시는 것이 좋습니다.

방문 전에 준비하면 좋은 것

불편한 치아가 어디인지, 언제부터 그랬는지, 씹을 때나 말할 때 어떤 점이 불편한지 메모해 두세요. 이전에 받은 치료 기록이나 엑스선 사진이 있다면 가져오시면 도움이 됩니다.

당뇨나 고혈압, 골다공증 같은 질환이 있거나 복용 중인 약이 있다면 꼭 알려 주세요. 연령과 건강 상태에 따라 가능한 방법과 일정이 달라질 수 있습니다.

상담 후에는 설명 들은 치료 순서와 예상 방문 횟수, 비용이 달라질 수 있는 요인을 메모해 두면 가족과 의논하거나 다른 의견을 구할 때 도움이 됩니다.

치아의 손상 정도와 적합한 복원 방법은 사람마다 다르며 이 글은 일반적인 안내입니다. 검진 결과를 바탕으로 의료진과 충분히 상의해 정하시길 권합니다.